懷化市的白族主要聚居在沅陵縣，分布于沅水中游朱紅溪流域的大合坪、七甲溪、落坪、北浴、洞溪、火場、筒車坪等鄉。人口近20000人。白族自稱“白子”，漢語稱為“民家”。他們與張家界市桑植縣的白族，是宋末元初從云南白族聚居區遷來的，到沅陵已有700多年的歷史。白族有自己的語言。白族屬漢藏語系藏緬語族，無本民族文字。沅陵白族講的是地道的“民家語”。1993年湖南省人民政府根據他們的意愿，批準恢復更改為“白族”。
沅陵的白族具有光榮革命傳統。1935年正月，賀龍、蕭克率領紅二、六軍團進駐大合坪建立根據地時，出現了母女三人、兄弟二人以及族眾親友共53人同時參加紅軍的動人事跡。
    沅陵白族主要聚居地為大合坪鄉，有7500多人，占全鄉總人口的60%，主要是鐘姓。他們信奉“三元教”，信奉本主。“三元教”是由上元（正月十五日）、中元（七月十五日）、下元（十月十五日）的合稱。主要祭禮活動是“解結渡關”、“正月游神”、“趕會賽神”等。其道具有海螺（牛角）、“三鈴寶”、師刀、法衣等。信奉“本主”有三個：一是大老爺（三明凱）紅臉，二老爺（鐘千一）黑臉，三老爺（谷均萬）白臉。三個神像供在大合坪等鄉一帶祖庵祠廟中，長期祭祀，香火不斷。
    此外，大合坪等地白族還信奉佛教，供奉“觀音菩薩”，有的常年吃齋奉佛，家境富裕的設有“經堂”，長年“念經”叩拜，香火不斷；家境清寒的則每逢初一、十五吃齋，稱之為“花齋”。大合坪、七甲溪等鄉庵堂寺廟多。有的供奉祖神，有的供奉本主，有的則祖神、本主合一供奉。如大合坪的“回龍庵”。
    白族喜愛白色服飾。穿白色衣戴白色頭巾，有“要得俏，一身孝”之說。男女，穿白色對襟衣，上套黑色領襟，腰系挑花絲帶，并配以荷包，頭戴白色頭巾（老年人戴蘭布巾），下穿青色或藍色布褲。腳上穿白布襪子和天官頭鞋。女子內穿白色滿襟衣，衣邊加有繡花蘭干，上面套穿黑色領褂（俗稱衫服），外罩繡花圍裙，用繡花飄帶系著，右上胸佩有三吊（或五吊）銀質牙簽。下著藍色或青色布褲，白布纏腳，另外還配有耳環、手鐲、戒指等銀質首飾。未婚女子頭發織成辮子用紅頭繩纏著盤在頭戴的白布手巾上，已婚婦女頭發都盤有髻巴。兒童服飾多花，喜戴銀質菩薩帽、項圈，項圈上重系著銀鎖，鎖上刻有“長命富貴”等字樣。
白族的喜慶節日較多，主要節日有年節（春節）、“清明節”、“端陽節”、“嘗新節”、“中秋節”、“重陽節”、“冬至節”等。除此以外，仍保持著白族自己的特有節日，如廟會、堂會、三月十五（三月街）、十月十五（下元節）等節日，舉族同歡慶，盛況空前。
    白族人民禁忌較多，一般是過年不掃地，屋內渣滓實在多，便輕輕向內掃，渣滓用筐盛著，過了正月十五日再倒出去。臘月二十四過小年至正月十五日，腳不能放在火坑中的鐺架上。大年三十夜吃年飯時，要關門，不準“泡湯”，晚上要“守歲”。有三十夜的“火”、十五的“燈”的習俗，還有“七不出門八不歸”的信條；有初一不進田，初七不進園的習俗。
    白族熱情好客。貴客到家，要用“三道茶”招待。他們以敬茶為先禮，在不同的場合有不同的茶禮。第一道茶是苦茶，即在茶杯里放進適量的茶葉用開水沖泡而成，其味清香略苦，表示客人路途辛苦了，需要解渴去熱，以表問候與安慰之意；二道茶是糖茶。用蜂蜜或糖沖開水而成（或加入適量的生姜碎粒，稱之為姜茶）。此茶清香可口甜入肺腑，使客人飲后感到非常溫暖舒適。三道茶是“蛋茶”，將煮熟剝殼的雞蛋三個，放入碗內加上糖，沖入開水即成。表示對客人的熱情大方。獻上三道茶后，進餐時，還要獻上一道名茶――“合渣”，黃豆打碎成粉殼，用青芽香料抖和煮熟即成。這是白族在飲食方面最喜歡也是最普遍吃的好菜。特別是“韭芽合渣”、“茭合渣”，這是貴客來了必不可少的主菜。
    白族喜愛讀書。有“養兒不讀書，如同養條豬”之說。過去這一帶舉人秀才多，當代大學生、中學生多。大合坪鄉在外的白族知識分子為沅陵縣各鄉之首。白族人能歌善舞。一般是自編自唱，大都是七字四句為一首歌。大合坪鄉白族最愛玩花燈、龍燈、獅子燈、九子鞭、打圍鼓、吹木葉、吹笛子、對歌、請“七姑娘”、吹嗩吶，唱戲等文藝活動。白族婦女愛挑花，一般在12歲以后，都學習挑花技術，他們穿的、戴的頭巾、鞋子、圍裙、帕子、都繡上自己心愛的花，花圖樣式多，有人物、花草、鳥獸等，工藝精美。